Rory McIlroys schockierende Ausrüstungsüberraschung in Dubai

McIlroy hatte in Dubai zwei Titleist Vokey Wedges im Gepäck.

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Nach einer zweimonatigen Pause kehrte Rory McIlroy mit einigen neuen Schlägern im Gepäck zum Golfplatz in Dubai zurück. Eines davon war einigermaßen vorhersehbar – ein 15-Grad-TaylorMade Stealth 2 3-Holz, das während unserer letzten Testrunde eine Show ablieferte.

Die andere Ergänzung war jedoch eine Überraschung – in Form von zwei Titleist Vokey-Wedges.

Der Vokey SM9 54-10S Gap Wedge und der WedgeWorks 58.06K Lob Wedge erhielten von McIlroy nach seinem Sieg bei den Dubai Desert Classics gute Noten: „Ich denke, die Art und Weise, wie ich mein Spiel [diese] Woche gemanagt habe, ich denke, die kurze Spielleistung, die ich gezeigt habe.“ Diese Woche war so gut, wie ich mich erinnern kann“, sagte er.

McIlroy bleibt einer der wichtigsten Namen im Tour-Team von TaylorMade, aber ähnlich wie Scottie Scheffler, der Vokey-Wedges und einen Scotty-Cameron-Putter spielt, scheint es, als würde McIlroy sein Setup durch die Hinzufügung einer bekannten Marke aufmischen.

Erste Woche mit neuen Vokey-Wedges in der Tasche (SM9 54.10S, WedgeWorks 58.06K) und sie endet mit einem 🏆 für Rory McIlroy. „Ich denke, die Art und Weise, wie ich mein Spiel [diese] Woche gemanagt habe, und ich denke, die kurze Spielleistung, die ich diese Woche gezeigt habe, war so gut, wie ich mich erinnern kann.“ pic.twitter.com/l6idW8f5Pg

McIlroy äußerte sich nicht zu den Gründen für die Einbeziehung des Keils, aber es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass er eine lange Geschichte mit Titleist hat, die bis zu seiner Profikarriere im Jahr 2007 zurückreicht. Während dieser vier Jahre gewann McIlroy seinen Titel die ersten beiden Majors mit Titleist-Ausrüstung, bevor er 2013 einen Mega-Deal mit Nike unterzeichnete.

Vor letzter Woche hatte McIlroy das letzte Mal Vokey-Wedges in seiner Tasche, Anfang 2017 – als er als Equipment Free Agent tätig war – kurz bevor er vor der Players Championship einen Mehrjahresvertrag mit TaylorMade unterzeichnete.

Während es leicht ist, den Zeitpunkt des Wedge-Wechsels in Frage zu stellen, wird der großen Mehrheit der Elite-Golfer im Allgemeinen die Freiheit eingeräumt, ein paar Konkurrenzprodukte in die Tasche zu stecken, ohne den Vertrag zu brechen. (Für diejenigen, die sich nicht genau an die Ausrüstung halten: McIlroy hat während der Olympischen Spiele tatsächlich einen Putter von Scotty Cameron verwendet, sodass er in der Vergangenheit für kurze Zeit immer wieder auf Titleist-Ausrüstung zurückgekehrt ist.)

Es ist unklar, wohin sich McIlroy von nun an mit seiner Ausrüstung entwickeln wird, aber wenn es im Jahr 2023 zu weiteren Siegen kommt, wird sich niemand beschweren, auch nicht die Ausrüstungshersteller.

Es ist unmöglich vorherzusagen, wie sich ein einzelner Gangwechsel auf eine Turnierwoche auswirken wird. Im Fall von Max Homa kann er den Wechsel zum 2023 Pro V1 von Titleist als großen Erfolg bezeichnen. Im Vorfeld seines Sieges bei den Farmers Insurance Open machte Homa einen Ausflug zum Titleist Performance Institute, um den neuen Ball mit seinem aktuellen Setup zu testen.

Während Trainer Mark Blackburn und JJ Van Wezenbeeck, Titleist-Direktor für Spielerförderung, die Sitzung beobachteten, sah Homa Leistungsvorteile beim Fahrer und rund um das Grün, die ihn zu der Überzeugung brachten, dass es sich lohnte, den Ball im Wettbewerb bei Torrey Pines einzusetzen.

„Beim '23 Pro V1 haben wir gesehen, wie die Ballgeschwindigkeit von Max bei geringerem Spin ein wenig vom Driver abweicht. Es flog großartig. Er war mit seinen Eisen noch konstanter und die Kurzspielleistung war so gut wie eh und je. Es war eine Selbstverständlichkeit.“

Mit dem Driver steigerte Homa den Spin von 2.700–2.800 U/min auf 2.400–2.500 U/min, mit einer zusätzlichen Ballgeschwindigkeit von 1–2 Meilen pro Stunde. (Mehr zu einer weiteren Änderung, die er gegen Ende der Kolumne dieser Woche am Treiber vorgenommen hat.)

Homa beendete die Woche mit einem kombinierten Plus von 10,620 Schlägen auf dem Feld über drei Runden auf dem Südkurs (wo die Statistiken verfolgt wurden). Nicht schlecht für die erste Woche mit einem neuen Golfball.

Der Putter, mit dem Justin Thomas letztes Jahr die PGA-Meisterschaft gewann, kehrte mitten in den Farmers Insurance Open in die Tasche zurück. Thomas hatte in den letzten Monaten Schwierigkeiten, einen konsistenten Putter zu finden, und ist kürzlich aus seiner „Mittelschulzeit“ auf Hawaii zu einem Scotty Cameron Newport 2 Prototype zurückgekehrt.

Als der Putter keinen Funken erzeugte, ersetzte ihn der zweifache Major-Gewinner durch denselben T-5 Proto-Schläger aus seinem Sieg bei Southern Hills auf halbem Weg gegen die Farmers. Der Schläger erzeugte nahezu gewonnene Schläge: Zahlen als Klinge setzend, was wahrscheinlich die Situation für die Zukunft trübt, da Thomas in eine wichtige zweimonatige Etappe vor dem Masters geht.

Abgesehen vom T-5 Proto-Schläger ist es immer möglich, dass Thomas zu seinem alten X 5.5 Flow Neck-Schläger zurückkehrt – oder zu etwas ganz Neuem. Bis er etwas findet, das dauerhaft funktioniert, ist alles möglich.

Bis letzte Woche hatte Xander Schauffele seit 2021 das gleiche Callaway Epic Speed ​​Triple Diamond 3-Holz verwendet, und zwar aus einem bestimmten Grund: Die Lauflängen waren zuverlässig. Schauffele musste sich selten Sorgen machen, dass er einen zu gut erwischt, was eigentlich ein Problem ist, mit dem Profis zu kämpfen haben, wenn es um die Fairwayhölzer geht.

Kurz gesagt: Spin ist Schauffeles Freund.

In der Hoffnung, in die neue Paradym-Linie einzusteigen, baute Callaway für Schauffele einen Triple Diamond-Schläger (Mitsubishi Kai'li Blue 80TX-Schaft), um zu sehen, ob er das alles entscheidende Kriterium für Konsistenz erfüllte. Während das nicht verstellbare 3-Holz auf dem Kopf 16,5 HL (High Launch) eingeprägt hat, ist es tatsächlich auf standardmäßigere 15,3 Grad gebogen, um in Schauffeles bevorzugtes Startfenster zu gelangen.

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Seine Spinraten und Carry-Yards waren genau dort, wo er sie während der Tests sehen wollte, was zu einer Änderung vor der ersten Runde führte. Insbesondere bei einem Schlag, bei dem Schauffele keinen merklichen Rückgang des Spins feststellen konnte, handelte es sich um eine Draw-Shot-Form, bei der der Spin dazu neigte, in einen unbequemen Bereich zu gehen, was zu einem Kontrollverlust und zu viel Distanz führte.

„Ich werde mit diesem Verein öfter einen Cut machen als nicht“, sagte Schauffele. „Aber wenn ich etwas von rechts nach links spielen möchte, ist es schön zu wissen, dass ich es kann und mir keine Sorgen machen muss, dass es klappt.“ über meiner erwarteten Reichweite hinaus.“

Das maßgefertigte mittlere und lange Eisen Callaway Apex MB in Maverick McNealys Tasche sah aus gutem Grund neuer aus als der Rest des Sets. Anstatt einfach einen kompletten Satz auf einmal einzuspielen, entschied sich McNealy dafür, mit Callaway am Design zu arbeiten und nach und nach ein oder zwei Eisen hinzuzufügen, bis er sich mit jedem Schläger wohl fühlte. Am vergangenen Mittwoch nutzte er zum ersten Mal den kompletten Satz im Wettkampf.

„Ich habe vorher versucht, das komplette Set auf einmal zu wechseln, und das gefiel mir nicht, weil ich das Gefühl verloren hatte“, sagte McNealy. „Stattdessen begann ich mit [Pitching Wedge] und [Gap Wedge], bis sich diese beiden richtig anfühlten. Ich könnte Lofts und Lies individuell anpassen und lernen, was jeder Schläger macht. Als sich das gut anfühlte, ging ich zum 9er-Eisen, dann zum 8er-Eisen und das Set weiter. Wenn ich die richtige Zeit aufwende, kann ich das Schwunggewicht dorthin bringen, wo es sein muss, nämlich in die Lagen und die Lofts – und dafür sorgen, dass sie sich wirklich rundum wohl fühlen, bevor ich weitermache und eine andere Variable ändere.“

Nach McNealys Schätzung dauerte es fast fünf Monate, bis er acht Keulen einspielte und das Set dort hinbrachte, wo er es brauchte.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass das Tool den Spieler trainiert“, sagte McNealy. „Das ist ein alter Mike Taylor-Ismus aus der Nike-Zeit. Wenn ich zu viel verändere, weiß ich nicht wirklich, ob der Ball aufgrund der Ausrüstung, des Golfschwungs oder einer falschen Einstellung anders fliegt. Wenn ich es einzeln mache, ist es einfacher, die eine oder andere Ente zu finden – falls es eine gibt.“

Als einer der wenigen Spieler auf der Tour, der noch Nike VR Pro-Hölzer spielte, machten sich McNealy und Callaway auf die Suche nach einem Ersatz für ihn, der seine alten Eisen aus der Tasche riss. Nachdem er mehrere verschiedene Optionen ausprobiert hatte, baute Callaway für McNealy ein völlig individuelles Set – bis hin zur parallelen Kerblinie zur Sohlenunterseite und dem perfekt zentrierten Sweetspot für jedes Eisen im Set.

„Die Vereine waren bisher großartig“, sagte er. „Eisen gegen Eisen waren sie unglaublich konstant.“

Als Heimspiel für viele Ausrüstungshersteller in Carlsbad entschied sich TaylorMade für die Herstellung einiger besonderer Schlägerhauben für die Farmers Insurance Open. Zur Feier der Woche im sonnigen Südkalifornien – ich kann bestätigen, dass es sonnig, aber etwas kühler war – war auf den Titelseiten ein Sonnenuntergang mit Palmen und einem Surfbrett auf einem klassischen VW-Van zu sehen.

Collin Morikawa erhielt die Hüllen am Mittwoch und befestigte sofort eine an seinem TaylorMade-Putter.

„Ich bin für alles mit kalifornischem Flair“, sagte Morikawa. „Die Cover sehen toll aus. Ich werde dieses Gerät auf jeden Fall oft verwenden.“

Für professionelle Golfer ist Gefühl das A und O, besonders beim Putter. In den letzten Jahren hat sich Schauffele bei der Erledigung seiner Aufgabe auf Odysseys allseits beliebten White Hot-Einsatz verlassen. Aber hinter den Kulissen wurde daran gearbeitet, ihn in einem komplett maßgeschneiderten Odyssey „X Proto“-Schläger fester zu machen. (Schauffele hat den Putter bei der Hero World Challenge offiziell ins Spiel gebracht.)

„Wir haben eine ganze Weile daran gearbeitet“, sagte Odyssey-Ingenieur Eric Stubben. „Er erwähnte irgendwann Mitte letzten Jahres, dass er vielleicht einen Putter ausprobieren möchte, der sich für ein gefrästes Gefühl etwas fester anfühlt. Wir behielten es in unserer Gesäßtasche, bis er erneut danach fragte. Er hat im Vorfeld der Open offensichtlich wirklich gut gespielt, so dass er es erst vor ein paar Monaten vor Ende 2022 geschafft hat.“

Um ein festeres Gefühl zu erzielen, haben die Odyssey-Designer eine Version des Toulon-Diamant-Planfräsens hinzugefügt, um die Festigkeit beim Aufprall zu erhöhen. Der Ersatz von White Hot durch ein solides Konstruktionsdesign erforderte jedoch einige Anpassungen an der Gesamtkonstruktion, um das Kopfgewicht dort zu halten, wo es von Schauffele benötigt wurde.

„Wenn man den White Hot-Einsatz herausnimmt und durch Metall ersetzt, mussten wir versuchen, einen Weg zu finden, etwas Gewicht einzusparen“, sagte Stubben. „Unsere Designer haben einen Teil der Masse aus der Mitte des Putters entfernt und dort dann die Aluminiumsohlenplatte angebracht, um sie wieder dorthin zu bringen, wo sie sein soll.“

Laut Stubben liegt Schauffeles bevorzugtes Kopfgewicht bei etwa 350 Gramm, genau dort, wo der Prototyp während des Bauprozesses gelandet ist.

Der Tensei 1K Black-Schaft von Mitsubishi ist eine Einzelhandelsoption mit der TSR-Treiberlinie von Titleist. Aber erzählen Sie das nicht Max Homa und Cameron Young. Während allgemein davon ausgegangen wird, dass Profis ultra-exklusive Schäfte spielen, haben zwei der Top-Namen auf Tour vor den Farmers Insurance Open still und leise den Übergang zu 1K Black mit niedrigem Launch/Spin vollzogen.

.@MCGolfShafts Tensei 1K Black Schaft wird jetzt von zwei namhaften Namen verwendet: Max Homa und Cam Young. Beide erhöhten ihren @Titleist TSR3 um 1K, nachdem sie mehr Stabilität und ein engeres Spin-Delta bei Fehlschlägen festgestellt hatten. pic.twitter.com/gxfd71UZzo

Homa sah nicht nur ein engeres Spin-Delta, sondern beobachtete auch, wie sein Start mit 1 km für mehr Distanz etwas tiefer ging. Für Cameron Young ging es eher um die verbesserte Stabilität, die er bei 1K sah, insbesondere bei Fehlschlägen.

„Es hat [Cam] geholfen, einige Fehlschläge zu kontrollieren und diese noch weiter einzudämmen“, sagte Van Wezenbeeck. „1K Black ist ein schönes Teil.“

Schnellschläger: Rory McIlroy fügte der Tasche ein 15-Grad-TaylorMade Stealth 2 Plus 3-Holz hinzu (neutrale Gewichtseinstellung). … Beau Hossler unterzeichnete einen Vollbelegvertrag mit Titleist und beendete damit seine Zeit als Equipment Free Agent. … Justin Rose testete mehrere Fahrer in Torrey Pines, bevor er sich für einen Callaway Paradym entschied. … Thomas Pieters hat einen neuen Widebody-Putter vom Typ Bettinardi BB-28 eingesetzt.

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Jonathan Wall ist GOLF Magazine und geschäftsführender Redakteur für Ausrüstung bei GOLF.com. Bevor er Ende 2018 zum Team stieß, war er sechs Jahre lang für die Ausrüstung der PGA Tour zuständig. Er kann unter [email protected] erreicht werden.